Olen päättänyt, että tästä talvesta selvitään. Yhtäkään hevosta ei laiteta pois koronan takia, islanninhevostila Lapin Saagan yrittäjä Hannele Keskitalo kertoo.
Juuri ennen koronaa yritys suunnitteli investointeja ja muutaman uuden hevosen hankkimista.
Toisin kävi. Tuli korona-aika, joka on ollut 25 vuotta yrittäjänä olleen Keskitalon uran pahin takaisku.
Hän ei silti suostu ajattelemaan, että hevoset olisivat nyt yrittäjälle taakka ja kuluerä – ne ovat työtovereita ja perheenjäseniä.
– Ennen koronaa hevoset tekivät töitä monen kiireisen sesongin ajan. Olisi ihan älytöntä, että nyt hiljaisempana aikana ne yhtä äkkiä olisivat tarpeettomia.
Yksi koronavuosi ei muuta tilannetta
Hannele Keskitalon kanssa samoilla linjoilla ovat porotilayrittäjät Saariselän porotilan Markku Nikodemus ja rovaniemeläisen Sieriporon Ari Maununiemi.
– Ajoporon kouluttamiseen menee kolmesta neljään vuotta. Ei yksi koronavuosi vie hyviä ajoporoja teuraaksi, Maununiemi sanoo.
Molempien yritykset tarjoavat matkailijoille elämyksiä porosafarien ja porotilavierailujen muodossa.
Nikodemus toteaa, että korona ei ole päästänyt yritystä helpolla.
Saariselän porotilan ajoporoja koulutetaan ja pidetään terässä myös korona-aikana.
Vanhimmat porot muistavat Nikodemuksen mukaan oppinsa kyllä myös välivuoden jälkeen. Sen sijaan nuorempia pitää kouluttaa, vaikka niillä ei olisi töitä.
Kokenutta poromiestä vaivaa syvä huoli ensi talvesta selviämisestä, sillä myös vasatuotto on ollut ennätyshuono Inarin korkeudella.
– Kyllä sattui monta huonoa tekijää samaan aikaan, Nikodemus huokaa.
Arki on eläinten kanssa samaa
Sieriporon kolmekymmentä matkailuporoa käyskentelevät nyt porotilan laajoissa aitauksissa toimettomina. Muutaman ihmisten ilmoilta poissa pysyttelevän härkäporon Ari Maununiemi kertoo päästäneensä keväällä metsään GPS-pannan kanssa.
Sieriporon kalenteri tyhjeni samalla tavalla kuin Saariselän porotilan kalenteri. Isot toimijat peruivat ja charter-lennot pysähtyivät.
Arki matkailuporojen kanssa kulkee silti samalla tavalla kuin ennenkin.
– Meidän poroista pidetään huolta yhtä hyvin, oli toimintaa tai ei, Maununiemi sanoo.
Yrittäjän vuoro palkita
Levin tuntumassa toimiva Lapin Saaga on päässyt hieman helpommalla kuin poroista elävät Sieriporo ja Saariselän porotila.
Hannele Keskitalon mukaan heillä on kulkenut syksyllä kotimaisia asiakkaita ”Ihan mukavasti”.
Hän kiittelee hevosia siitä hyviksi toimijoiksi, että niiden kanssa voi tehdä töitä ympäri vuoden.
– Onneksi myös kotimaiset asiakkaat pitävät ratsastuksesta. Tätähän se oli ennen kuin tämä kansainvälinen buumi alkoi. Palvelimme kotimaisia matkailijoita. Nyt olemme vain ainakin hetkeksi palanneet tähän maailmaan.
Keskitalo sanoo, että yritys keskittyy nyt korona-ajan pitämään hevoset hyvin ruokittuina ja kengitettyinä.
– On minun vuoroni palkita hevoset panostuksesta yritykselle.